Lá Cờ Thiêng

 Lá Cờ Thiêng

 

Bảo Định Nguyễn Hữu Chế

Năm1967, chàng thanh niện da đen từ giả gia đình, lên đường phục vụ chiến trường Việt Nam xa xôi. Có lẽ đây là thời điểm chính phủ Hoa Kỳ đã gởi quân đội tới Việt Nam tham chiến nhiều nhất trong cuộc chiến. Khác với những thanh niên da trắng cùng lứa tuổi, có người tìm cách chui vào Vệ Binh Quộc Gia để khỏi phải bị gửi qua chiến trường nóng bỏng ở Việt nam, hay tìm cách hoản dịch vì lý do học hành, hoặc chạy bác sĩ lấy giấy chứng nhận bị “bone spurs” để khỏi phục vụ trong quân ngũ, chàng thanh niện da đen đã hăng hái “ra đi vào nơi gió cát”.

Năm 1971, sau nhiền năm phục vụ trên chiến trường ác liệt tại Việt Nam, chàng thanh niên da đen vẫn bình yên, và được hồi hương. Trong túi hành trang giản dị của chàng, ngoài những vật dụng bình thường, chàng đã mang về Mỹ “Lá Cờ Thiêng”, tức Lá Cờ Vàng Ba Sọc Đỏ của quốc gia VNCH, mà chàng và đồng đội đã sát cánh cùng Quốc gia Tư do non trẻ này chiến đấu chống kẻ thù chung là bọn cộng sản xâm lược phương Bắc.

Vào khoảng tháng 3 năm rồi, cháu Lê Viết Bảy, một hậu duệ của QLVNCH – thân sinh của Bảy là một chiến binh Địa Phương Quân, hiện đã gần cuối hàng tám và đang sống tại quê nhà – đang làm việc tại tiệm nail của anh trên đường 7 Mile, một thanh niện da đen cao ráo, bước vào tiệm, tiến lại gần Bảy, anh nói:

“Are you a Vietnamese?”

“Yes, I am”

Và câu chuyện bắt đầu: “Bố tôi vừa mới qua đời. Trước khi lìa trần thế, Bố đưa tôi một kỷ vật quí giá. Đó là Lá Cờ Vàng Ba Sọc Đỏ này. Bố dặn không được thiêu hủy”.

Chàng thanh niên vừa nói, vừa mở lá cờ cho Bảy thấy. Đó là lá cờ cở 2x3, có đường ren vàng chung quanh. Màu vàng vẫn còn tươi sáng, kể cả đường ren chung quanh, nhưng màu đỏ của ba sọc đã hơi ngã màu.

Chàng thanh niên nói tiếp: “Tôi đã thăm dò tìm hiểu, và linh tính cho tôi biết anh là một người Việt Nam đáng tin, có thể thay tôi cất giữ lá cờ này như lời Bố dặn”.

Linh tính của chàng thanh niên Mỹ đã không phụ tấm lòng của Bố anh. Lê Viết Bảy xuất thân là con nhà lính. Thân phụ anh là một chiến sĩ Địa Phương Quân thuộc tiểu khu Thừa Thiên, quê của anh. Sau khi trốn thoát chế độ độc tài cộng sản, đến được bến bờ tự do, Lê Viết Bảy định cư tại Michigan, và xoay xở mở được một tiệm Nail để sinh sống. Gia đình có ba con trai. Đứa con đầu, Lê Quang Yin, sau khi tốt nghiệp Đại học, đã tình nguyện vào lính, cháu chọn quân chủng hải quân. Ban đầu đi ngành nguyên tử năng, nhưng nay thì phục vụ SONA (Sound Navigator?), cháu thứ đang học năm thứ hai đại học tại Detroit, và cháu Út đang ngồi ở Midle School. Là một gia đình người Việt quốc gia, và rất mộ đạo Phật.

Sau khi nhận được lá cờ từ tay người bạn Mỹ, Bảy mang về nhà, treo trước tủ thờ. Mỗi đêm trước khi đi ngủ, Bảy đến tủ thờ thắp hương khấn vái, và chào kính Lá Cờ Thiêng.

Cùng với Lá Cờ Thiêng, Bảy còn được chàng thanh niên Mỹ trao cho vài vỏ đạn đồng, và một tấm poster bằng vải cở 2.5x4.5. Trên tấm poster, có in hình bản đồ Việt Nam màu xanh, với hàng chữ VIETNAM VETERAN, và hàng in hình 3 huy chương: Bronze Star Medal, Vietnam War Meadal, và Chiến dịch Bội tinh 1960-. Có lẽ tấm poster này là thuộc về một VVA (Vietnam Veterans of America) của Chapter nào đó ở vùng Detroit. Tôi có liên hệ mật thiết với VVA, Chapter 9, từ thời President David Travino, Mike Sand, Keith K. King, và bây giờ là Paul P., nhưng chưa thấy tấm poster này.

Tết vừa qua, nhân dịp ca sĩ Phương Hồng Quế về giúp vui đón Xuân tại Tu viện Linh Phong, Warren, chúng tôi ghé lại thưởng thức giọng ca của người ca sĩ tài sắc này. Khi thấy tôi, Phương Hồng Quế đã xin phép khán giả ca mấy bản nhạc lính để tặng những “những người lính già xa quê hương”. Anh Lê Viết Bảy đến bên tôi, khoe: “Cháu có cái này cho chú xem”. Bảy mở iphone ra, lướt đến hình có lá cờ, mở lớn. Tôi thấy Lá Cờ Vàng trang trọng phủ trước tủ thờ nhà của Bảy. Và Bảy kể câu chuyện về lá cờ. Tôi gạ Bảy: “Chú đưa Bảy lá cờ mới để thờ. Còn lá cờ này trao cho chú để chú treo tại Câu Lạc Bộ Lính của Hội Cựu Quân Cán Chính Detroit cho mọi người cùng thưởng thức”. Thấy tôi nói có lý, cháu Bảy đồng ý ngay. Và ngày hôm nay, tôi đã thỉnh được Lá Cờ Thiêng về treo ỏ CLB/Lính./.

Michigan, một ngày đầu Xuân 2018

Bảo Định Nguyễn Hữu Chế

FB Quân Đội Việt Nam Cộng Hòa